广义地讲，私募股权投资指对所有IPO之前及之后（指PIPE投资）企业进行的股权或准股权直接投资，包括处于种子期、初创期、扩张期、成熟期阶段的企业。

狭义地讲，私募股权仅指对具有大量和稳定现金流的成熟企业进行的股权投资。